日本的社会福祉是什么？
日本的“社会福祉”概念是由政府定义的，《社会保障基本法》明文规定： 所谓“社会福利”，是指为“全体国民”、“任何年龄的人都享有生活的权利和机会”而设立的项目； “社会福祉”（社いくしき）是“社会福利”（しゃかいぶっく）的旧名称，在2013年修改该法律时，文部科学省通过调查问卷的方式就“新词‘社会福祉’的使用对象”向国民征求意见，最后确认将“社会福祉”作为官方定义沿用下来。也就是说现在在日本“社会福祉”就是正式的法律术语，指代的是一种公共福利制度。
不过由于英文里social welfare 这个短语翻译成日文是「社会福利」而非「社会福祉」，为了避免混淆，在这里我统一使用「社会福利」这个中文词汇来表述日英词典中意译为「社会福利」的英文表达social welfare；同样，「社会福祉行政」也译作「社会福利行政」。 这里需要稍微解释一下为何日本采用「地域分」的养老金制度。这是因为日本人普遍预期寿命较长，并且愿意且有能力长期居住在离故土较远的“生活社区”（さいこう！～がんばろー！）中，因此日本的社会保障制度实行的是以家庭为单位、“地域分散”的养老金支付原则，即不论你在哪个地区居住，你的退休收入都要考虑你老家所在地的消费水平；而中国的社保体系实行的是“统筹账户和个人账户相结合”的机制，这是参照了国际上通行的“现收现付”的做法，即在计算当期收入时把未来收入也计算在内。