目前，澳大利亚有40个州和领地（state and territory）、2500多个乡镇（localities）和3700多座岛屿，但大部分岛屿都不住人。 这些州和领地的名称各有其含义来源——有些源于当地原住民的语言，有些则来自英国国王和王后的名字……不过，不论怎么命名，每一个州都象征着这片疆域上的一个行政中心，也就是所谓的“city”。在澳洲，“city”这个词没有特别正式的界定，因此任何城镇基本都可以被称之为“city”。 但其实，大部分所谓“city”的规模都比我们想象中要小得多，比如珀斯市(Perth)的面积只有169平方公里，而阿德莱德市(Adelaide)也才298平方公里。
当然，也有一些大城市，如悉尼（Sydney）、墨尔本（Melbourne）和新南威尔士（New South Wales）的首都 Canberra。
其中，悉尼市区面积约为985平方公里，人口约490万；墨尔本市区面积约900平方公里，人口约430万；Canberra市区面积218.7平方公里，人口约46万。 另外值得一提的是，在澳洲有不少以“城市”命名的省份或领地，比如塔斯马尼亚（Tasmania）的首府 Hobart就是著名的“城市之乡”（the city of cities），这里居住着整个国家1/5的人口，而全国的银行、大公司乃至电视台总部都在这里。
