为什么没有新西兰毛利人？
毛利人是新几内亚人（Papuan），属于澳大利亚人种的巴布亚人（Papuans）的一支。他们最初是从南方的安达曼群岛（Andaman Islands）通过海路迁徙到新西兰定居的。在新西兰，他们取代了原先的居民，成为了本土居民。 现代人类学研究表明，在公元1400年前后，来自印度尼西亚的移民开始陆续抵达新几内亚西部的塔拉瓦纳(Tarawa)岛，并在那里定居繁衍。这些人后来就是毛利的祖先。
关于毛利的起源，有一个比较流行的传说故事：远古的时候，在新几内亚西部的塔拉瓦纳岛上生活着两个部落，一个叫马努斯，另一个叫罗托鲁阿。这两个部落的酋长都娶了同一个妻子，叫做内赫韦。内赫韦有个女儿很漂亮，两个人都很喜欢她。但是，在某个特定的时间和场合发生了点意外，这个美丽姑娘最终嫁给了马努斯的酋长。
婚礼上，当新郎和新娘喜笑颜开的时候，罗托鲁阿的酋长却突然怒气冲冲地冲进了洞房，他要为他的妹妹复仇。然而，正当他要下手之时，天上下起了可怕的雨——闪电和冰雹袭击了这座小岛。为了躲避这场灾难，人们赶紧进入一艘准备妥当的大船里，沿着一条不知名的小河而下，最终来到了一片充满奇迹的土地，这里的河流和湖泊遍布岛屿，植物繁茂，气候宜人，仿佛进入了天堂。
就在这趟充满神奇色彩的旅程中，他们失去了时间感，不知道自己是朝着哪个方向前进；他们也失去了地理概念，不知道自己身在何处。当风停湖静之后，人们从船上下来，开始了新的生活。这些移民逐渐分成了许多不同的部落，其中有一支以罗托鲁阿城为中心定居了下来，并以此为名自称罗托鲁阿人。 而另外一支移民则向岛的东部进发，并逐渐适应了那里的生活环境。虽然他们学会了制作独木舟，可以横渡海峡，与大陆上的原住民进行贸易往来，但他们在语言和文化上始终保持了独特的个性，并且一直自称为皮库人（Pike，也有人拼作Pukui）。
现在一般认为，“毛利人”这个称谓是指所有来自于新几内亚的波利尼西亚移民后裔，而“皮库人”则是用于描述来自新几内亚东部的移民群体。 在公元1300年到1500年间，可能有多达20万的波利尼西亚人先后从新几内亚通过塔拉瓦纳岛迁往各地。他们首先抵达的就是新西兰。大约在公元800年左右，波利尼西亚人就已经在新西兰北部沿海定居。到了公元1200年左右，他们已移居到整个新西兰。