美国自费博士由谁决定？
一般有三个决定因素，分别是专业（major）、导师（advisor）和项目（program）。 先说专业，一般来说专业决定了你是否能够申请到PhD，因为大部分的项目都是master first然后转phd的路线，如果你的目标专业是硕士，那么导师会起到一定作用，但是如果你的目标是直博，那么专业就至关重要了。一个系里往往有很多不同方向的PhD program，这些项目的选择要看两个东西，一个是系里的师资，另一个就是看你要做research的方向在系里有没有合适的老师，如果有，那么恭喜！这个方向基本上就可以确定了，在系里跟老师沟通一下就可以拿到offer了。如果找不到合适的老师，那就比较麻烦，要么换项目，要么换学校。当然你也可以先申到其他专业的PhD，先占着名额，之后再转。这种难度很大而且很繁琐，一般不建议这样操作。
再说导师，这一点一般适用于文科或者商学院，因为这些学院一般是没有特定研究方向的，选课和导师的研究方向决定你的专业，因此找一个喜欢的导师十分重要。理工科一般不存在选导师的问题，因为导师没有太多时间管你，而是由实验室主任和项目负责人具体安排研究课题。如果你幸运的话，可能能够找到感兴趣且愿意带你做研究的导师。
最后说项目，有些项目虽然是同一个系的，但是由于其侧重领域不同，研究方法不同，甚至培养方向都不相同，因此像MBA这样的项目往往是区分开的，每个学校的每个院每个系都有其特色，因此选对项目也很重要。