日本的学院是什么？
日本学院的含义比较宽泛，可以理解为大学（含短期大学和专门学校）以下的高校，也可以理解为独立行政法人设立的机构(相当于中国的社团法人)，还可以认为是这些机构的统称。 但大家习惯上把“日本学院”与“短大”相连使用，表示“短大”这一类型的学校，而把它与“大学”(大学校)相对。
1. 日本大学的划分
在日本，大学被分为“御所”(大学校)和“短大”两个等级。 所谓“御所”是日本古代对宫殿的称呼，引申指“国家最高教育机关”。而“短大”则是“専门の学习を短い时期にて完结する教育機関であり、大学を直接継承しています。”即“在短期间内完成专门学习的教育机构，可以直接继承大学名称的学校”的意思。
2. 两种学校的区别在于年限
从学生角度来讲，无论是考进哪个级别学校，一般都要经过4年本科阶段的学习后才能毕业；不过毕业后“短大”的学生会比“御所”学生的毕业证书多几个字——“实践所学”或者“实用所学”。
3. “短大”也是分等级的
由于“短大”的直接上级是“大学”，因此也就有“短大”、“短科大”、“短大优”、“短大甲”、“短大丙”等的划分。它们之间的差别和上述“御所”和“短大”的区分原则一样，也是以培养目标为主要依据进行分类。