日本的社会学研究什么？
社会学是作为现代性危机的产物而诞生的，因此可以说社会学最初就是作为“对抗”现代性的学科而诞生的。可以说社会学的起源正是对现代性的批判。但是，社会学诞生以后，作为一种知识社会学科体系，其本身也变成了现代性反思的对象（即所谓的“反现代”）。从功能主义到结构主义再到后结构主义，可以说是一种现代性反思的浪潮。这种浪潮冲垮了传统社会的所有界限，包括民族国家、文化边界甚至性别差异等等。虽然后结构主义之后出现了后后结构主义、新保守主义等等思潮试图进行“反叛”，但是现在看来这种“叛逆”并没有颠覆之前社会学术界对于现代社会和现代化进程的定义能力和阐释能力。在这样一种大背景下，我们似乎又看到了一种新的思潮正在兴起——这就是以Boureau为代表的“复兴历史学派”或称“新历史学派”。
在《再探西方文明》中，作者提出应该用历史的方法来重新审视西方文明的进程，进而解释当今世界面临的各种问题。这一主张与当前学界大行其道的“历史的转向”不谋而合。应该说，如果历史学者能够提供给我们一个完整的关于西方文明成长与发展历程的叙事，那么其他的社会科学就都有可能在该叙事中找寻到自己的位置并展开相应的研究。