澳大利亚是澳洲老大吗？
严格来说，是的。 首先，我们一般说“澳”，其实指的就是澳大利亚洲（Australia）或澳大利亚联邦（Commonwealth of Australia）。而“澳”字本意为“Australasia”（大洋洲）的简写。所以“澳洲”（或作“大大洋洲”）一词才更准确。 这意味着，如果仅仅比较领土面积，澳大利亚(联邦)是大于新几内亚（又称伊里安岛）的。后者虽然被分为东西两部分，但两部分的陆地和水域总面积还是小于前者。而且，从首都堪培拉到最东部的城市达尔文，公路铁路全程畅通。 当然在地理上还有另外一个情况，那就是如果把北领地、西领地的土地都算上，那么其面积就超越了澳大利亚(联邦)，成为整个大陆的第一。但这实际上没多大意义——这些地区非常荒凉，人口极少，且彼此相隔遥远，根本算不上是一个“国家”。
此外需要指出的是，澳大利亚和新几内亚的大陆部分都是由海洋沉积物堆积而成的，因此两者在地质构造上实际上是一体的。有研究者认为，大约1亿年前，澳大利亚和新几内亚原本由一块陆地相连，后来由于地壳运动逐步分化，并在白垩纪末期由海底隔开。 而对于新西兰所在的太平洋西南部岛屿而言，它其实是由火山区形成的。大约在2500万年前，这里存在一个巨大的火山地带，后来由于板块移动慢慢分离出现在的岛屿，并逐渐被海水淹没，从而形成目前的岛屿地形。