什么是哈佛预科？
“预科”这一术语起源于18世纪，当时英国在北美大陆进行殖民化扩张，许多学生赴英留学，但人数远不及赴欧洲大陆和北美其它院校的学生。为了便于管理，设立了一个“预备课程（Preliminary course）"或称”预科”(Preparatory school) 来招收这些海外学生。
时至今日，美国有许多大学都设立了预科项目，一般分为以下两种类型：
1.大学的附属学院，比如哈佛大学附属的Wideawake学院；耶鲁大学附属的萨尼奇学院(Sanity)等。这些学院的目的是为那些无法直接录取到本科的大一新生提供适应大学的学习环境和教学方法，以及保证其顺利完成从高中到大学的过渡，从而提高其大学本科入学率(Enrollment rate)。通常这类学校设置两年制或者三年制的文理学院(Liberal Arts College)。
2.与国外教育机构合作开设的课程。这种多是为想申请美国名校而又达不到其录取标准的学生设计。一般是先在美国上大学大一甚至大二的课程，然后利用寒暑假时间赴海外学校学习，完成双方学校规定的学分后获得二者共同的毕业文凭。比较典型的是中国学生喜爱的加州大学和普林斯顿大学。前者与UIC香港大学联合开办了很多本科课程，后者则与牛津大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、爱丁堡大学等英国名牌大学合作，为学生提供了多样化的选择。 但是不论是什么类型的预科，其基本的目标都是一致的，都是为了帮助国际学生更好地适应美国的学术环境，顺利地实现从高中到大学的过渡，并且为今后的大学生活打下良好的基础。
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