简单来讲，国际上人口迁移可分为两大类、四种基本形式： 两类分别是“人口迁出”和“人口迁入”； 四个基本形式分别是“自主迁移”（自愿移民）、“强制迁移”（被驱逐出境或作为难民而被接收）、“目的迁移”（如为了寻求更好的教育机会)以及“途径/枢纽迁移”(通过第三国移民他国)。 自主迁移——指公民无意识地离开原国家居住境，没有明确的目的地。这些移民通常最终停留在另一个国家，并试图在该国长期居留下来。
强制迁移——主要是指由于国家之间政治关系发生的变化而导致的一类移民，主要是政府由于政治原因将本国国民移送他国代为看管或拘禁，又称为“政治移民”。
目的迁移——这类移民的目的是明确的，一般都是为了追求良好的生活条件，取得更高的经济收入，或者是为了获得更高质量的教育而移民的。他们通常最后停留于目的地国并打算长久居留。
途径/枢纽迁移——这一类移民是相对于上述三种直接迁移的形式而言的。因为绝大多数的移民都是先去往第三个国家，然后再从该国有意前往定居的国家办理移民手续并抵达目的地国。
充菲韵优质答主按照移民动机或者原因，可划分为经济移民、难民移民、家庭团聚和留学移民等；按照教育水平，可分为普通工人和高技术移民；按照来源地和目的地的收入水平，可分为南北移民和南南移民；按照是否拥有相关国家的合法移民身份又可以分为合法移民和非法移民，等等。
按照国际移民的空间特征可分为3类：一是移民输出国，如印度、中国、墨西哥等。二是移民中转国，本身人口不多，但是移民的中转站。三是移民输入国，美国、德国等。
按照移民方向可分为3类：南北移民、南南移民、回流移民。南北移民指发展中国家（南半球）的人口向发达国家（北半球）迁移，这是当代世界移民的主体。南南移民指同一区域内发展中国家之间的人口迁移，如东南亚国家之间、拉丁美洲国家之间的移民。回流移民又称逆向移民，主要是指已经移民海外的人口返回原住国。
按照移民形态可分为两种类型：一是永久移民，即获得目的国永久定居权后长期定居下来的人口，永久移民构成国际移民的主体。二是短期流动人口，即在目的国拥有工作和居住的限定时间，到期必须返回原住国的人口，如季节工、留学人员和技术工，即合同工。
