华人什么从时候移民开始？
最早在明朝就有中国移民到东南亚，比如今天的印尼就是明太祖朱元璋的封地上建有卫所，有驻军和屯田的农民，当然还有移民过去的百姓。 后来到了清朝乾隆年间又有一次海禁开放，有不少中国人漂洋过海来到北美，他们大部分是农民，开垦荒地和种植园，还建立了唐人街，而北美大陆最初的金矿也是被华工开拓出来的。
但真正意义上的移民应该始于鸦片战争之后，英国逼迫清政府签订大量不平等条约，使华人出国的大门被彻底打开。随后各国列强纷纷向中国输出劳工，其中日本人把中国的矿工、建筑工人带到日本挖煤和筑路，美国人则把华人囚犯和华工派往西部建设铁路。
19世纪中后期，随着西方列强在中国的掠夺和殖民，越来越多的华工出国谋生，他们大多从事着最苦最累的工作，工资低得可怜，有的甚至没有工钱，所得的收入除了维持生计之外都要用邮包寄回家里。
第一次世界大战时期，日本把几十万中国劳工强行掳抢到日本国内，这些劳工的生活条件极其恶劣，有人甚至活活累死在地上也没人管。 第二次世界大战爆发后，又有大批华工被强行带走，去给人家修建机场和铁路，生活条件依旧非常差，很多人死在异国他乡。
战后，亚洲各地出现劳动力紧缺的现象，很多国家都开始招募中国工人，条件也比以前有所改善。 60年代以来，由于“文革”的影响，我国政府停止了国外移民，同时严格控制华侨回国定居，直到80年代后期才重新启动。