香港是英联邦国家吗？
英国在19世纪至20世纪初，是殖民主义最鼎盛的时期，当时大英帝国领土最大时甚至覆盖了世界三分之一的人口和陆地面积（当然现在全没了），被称为“日不落帝国”。 在那个时候，很多非洲、亚洲、大洋洲的原住民都受到英国的“善待”，成了英联邦的成员，他们与英国王室一样共享君主并在某些场合共同佩戴王冠。 然而这些殖民地并不像今天英国王室的成员那样只是象征性的国家元首，而是真正在政治上拥有实质权力的。例如马来亚（现在的马来西亚和新加坡）的元首，实际上是统治者，而印度的甘地领导的国民大会党也是以英国式民主的方式通过竞选上台执政的。
然而随着殖民地的独立风潮，这种共主共和的时代结束了。很多前殖民地在独立后依然保留了英王的国君地位作为自己国家的象征，但在政治上已没有任何实权或是象征性权力了，并且必须承认英国的君主立宪体制。因此从法律意义上说，它们依然是英帝成员。 不过这种形式上的延续并没有多少实际意义--除了象征外，前殖民地国家与英国并无实质关系。例如加拿大、澳大利亚和新西兰这几个白人移民的国家，虽然国体仍是君主立宪制，但立法、行政和司法系统都已经完全独立了，和英国没什么联系。
至于黑人殖民地如南非和津巴布韦则更有自主权，经济也独立于英国之外。只有香港和新加坡这两个华人占绝大多数的殖民地在经济和法律上仍然与母邦英国保持着紧密的联系，所以保留了一些英国式的制度安排。 但到了80年代后期，英国政府为了同亚太地区的经济竞争，开始大力修改同香港的离岸金融中心以及贸易有关的法律，使香港成为了一个更符合自由市场准则的地方；同时为了吸引外资以及在竞争中保住自己的金融阵地，香港当局也开始放宽对金融业的管理。
在这种环境下，香港国际化的浪潮开始兴起并席卷整个社会--港英政府的税收越来越依赖外汇收入而非关税和其他国内税，本地人的工资水平迅速上升并和世界接轨，而中产阶级也在急剧膨胀；本土企业开始对外扩张或者被跨国公司收购，而银行和房地产等垄断行业则由外国资本广泛渗入。
可以说，80年代中期开始的这场改革就是导致今天的香港成为“国际都市”的根本原因---经济上的开放和自由市场的运作模式极大激发了香港的活力，使得它在短期内成为了一个繁荣富裕的社会。