以前没有直接音译过来，而是意译的 。“澳”字有二义：一为与海洋有关，如“澳水”(积水池)、"澳沼"(多水的沼泽)；另一为“曲径通幽”之意，如“澳径"(幽径，小路)。 《现代英汉词典》中“AUSTRALIA”条目下解释这个名称的含义是：“从海岸往前的道路(the track to the coast)”或者“沿着海岸走(to walk along the coast) ”。所以，Australia这个词的原意就是“由海岸往前的道路”或“沿海岸的地区”。
17世纪英国商人首次来到现在澳大利亚西南部的弗雷泽河畔时，发现这里有很多野生橘子树（现在澳大利亚特产的西拉葡萄酒在古时更风靡欧洲），便用“ORANGE”来称呼这个地方。而当时欧洲人对这块大陆的了解主要是来自海上，因为海岸线曲折，又有很多天然良港，因此“ORANGE”加上“-ia”就成了“AUSTRALIA”。
迟书慧优质答主澳洲是汉语语境中对澳大利亚的称呼，15世纪之前，中国对南半球海洋的了解还很少，人们将中国以南的大陆全部称为“南陆”、“南岛”、“南婆罗洲”。
十五世纪中叶，葡萄牙、西班牙人开始对南半球的海洋和陆地作了些探索，到16世纪中后期，欧洲人在南半球已发现好望角、南非、南亚次大陆、马六甲、爪哇、新几内亚、菲律宾群岛、南美大陆等地。这样，他们把这些地区也作为“澳大里斯”或“澳大利亚”。当时，澳大利亚大陆尚没被发现。
十八世纪中后期，英国占领了澳大利亚大陆，并把“澳大利亚”的名称最终定在了这个地球上最大的岛屿上。然而在此期间，许多中国人已到了南亚次大陆、菲律宾群岛和新几内亚岛。中国人把这些地区，仍叫“南陆”、“南岛”、“南婆罗洲”，甚至把印度洋称为“南海”，而把欧洲人称之为“澳大利亚”的南亚印度半岛称为“印度”。随着十九世纪澳大利亚大陆的发展，欧洲人把他们对这块大陆的称呼，带到世界各地，而中国在十九世纪末叶已经落后于世界，1899年，一些澳大利亚华文报刊把澳大利亚称为aus-tralia和australia音、意兼译，在汉语世界中首次称为“澳大利亚”或“澳大 利亚”。
此后，中国国内的报刊也出现了这一译名。后来，为了与传统的“南陆”、“南岛”、“南婆罗洲”、“南海”区别，根据汉语习惯，这些地区通称为“南洋”，而“澳大利亚”和“澳大利亚”则称为“澳洲”，“澳洲”成为澳大利亚专称一直沿用至今。
