为什么欧洲大学排名？
最近，关于中国是否应该制定大学排名榜，以及由谁制定大学排名榜，中文网站上面已经展开了热烈讨论。欧洲名校评估协会于2008年5月7日正式成立。欧洲名校协会成立的目的，是要通过一个独立的第三方，对欧洲大学的表现和成就进行定期的、公开的评价，增进欧盟内部以及各国之间的教育交流。
2007年的八月，联合国教科文组织公布的《世界大学学术排名一》和《世界大学学术排名二》在欧洲引起很大轰动，因为欧洲本土居民很少知道包括英国剑桥大学，法国的索邦大学，芬兰的赫尔辛基大学在内的很多欧洲著名大学在世界大学当中的排名。特别是被公认的美国排行榜引用了英国高等教育调查公司2007年5月公布的英国大学排行榜。该组织每6个月公布一次英国大学的排名，也是第一次在非英语系国家公布大学排行榜。可以说2007年度的联合国教科文组织世界大学排行榜，在欧洲真正引起了本土排名榜公布之前对欧洲大学进行评价的兴趣。
那么欧洲人为什么会需要欧洲名校排名榜呢？的确如有些国人所言，欧洲人因为不需要考虑就业出路和职称评定，所以不需要大学排名榜，欧洲大学也不需要中国大学的“985工程和211工程”之类的工程称号来提高自己的身价。但是，这只是部分的真相。
我们都知道，欧洲各国的历史较为悠久，教育制度相对完善。在欧洲，大学一般是免费的，而本科教育基本不分专业，只有在研究生阶段才设置专业。加之欧洲各国中小城市的就业压力和国内相比相对较小，几乎不存在一毕业就面临着就业的压力。所以大多数的青年人会选择进入研究室继续钻研，而研究期限一般为2-3年。
当然欧洲各国和中国的国情也不完全相同。很多欧洲国家的大学没有清晰的划分研究型大学和应用研究型大学，甚至于很多传统型的工程学院也开始加强和研究型的大学合作。总之与中国的重点大学相比，欧洲大学的实力相对较弱，特别是欧洲的大国，像法国，德国，西班牙和英国等国。而在欧洲的二等国家和地区像波兰，希腊，意大利，芬兰等国，欧洲大学又享有非常高的学术声望，这也是这些国家的国立大学深受本国国民承认的原因。
但是自20世纪90年代末开始，欧洲大学也开始面临着一个迅速扩大的学生阶层所带来的挑战，这些学生大部分来自中东欧集团（CEEC Countries）。这些学生虽然对欧洲社会有着强烈的好奇心，但他们来的目的是为了学习技能，获得进入欧美工作的通行证。所以欧洲大学的教育质量开始被学生，以及学生的家长所关注。虽然大部分欧洲人认为，欧洲的教育体制和教学水平并不象亚洲人或者美洲人认为的那样重要。
那么由谁来评断欧洲各大学的“好坏和排名”呢？这似乎正是欧洲名校排行榜成立的重要原因。从历史上看，各国教育部有自己的大学排行榜，但其排名的权威性和受关注程度都不如大众所需求的欧洲大学评价榜；独立的大学评价机构也有，不过他们是依据自己的一套评价指标和体系进行排名，而这种排名的横向比较和参考性不强。有评论认为，现在很多人更信赖由业内专家、学者组成的独立评价机构所做的评估，如中国管理科学研究院《中国大学评价》课题组组长武书连主持的“中国大学排名”，以及中国标准化研究所《卓越教育》杂志推出的“中国大学百强榜”等，这些评价较注重综合大学和研究型大学的办学水平，强调以定量分析的前提下辅以定性分析，在高校排名和方法上更注重考生和家长的感受。的确，很多欧洲大学在世界上名不见经传，但是在欧盟成员国内，很多大学在欧洲小有名气。如何能让这些“隐形冠军”大学公开化，提高他们的国际知名度，这正是欧洲名校排行榜成立的初衷，也是欧名校排行榜的价值之所在。